在使用“文本导入向导”导入文件之前，请定义一般格式（称为向导），可以重复使用该格式导入任意数量的相同类型的文件。向导描述 1) 每列数据的内容，2) 列是固定宽度还是由分隔符分隔，3) 要导入的行。

向导由一个或多个过滤器组成。过滤器是一组描述要导入的文件内不同行组的参数。在许多情况下，向导包含一个过滤器。统一的数据文件便是如此。在统一的数据文件中，要读取的所有数据行均具有相同的格式。由于格式的一致性，因此向导仅需一个过滤器即可描述统一的数据文件。为导入统一数据文件定义向导时，向导和过滤器完全相同。

另一方面，非统一的数据文件在单个数据文件中包含不同格式的行（不同的行表现出不同的格式）。要适应多种行格式，向导必须包含多个过滤器。具体地说，向导需要为每种类型的行格式提供一个过滤器。在为导入非统一数据文件定义向导的过程中，可以定义多个过滤器，这些过滤器组合在一起构成向导。